リバーワイルド4×4トレイルでオフロード走行を満喫

四輪駆動車専用の過酷なトレイルでオフロードの運転技術を試してみたいなら、ムプマランガ州へ足を伸ばしましょう。リバーワイルド（Riverwild）に設けられているルートは手強いものの危険はなく、経験豊富な地元ガイドが常時見守ってくれます。挑戦の際に必要なのは信頼できる4WD、図太い神経、震えない足です。

リバーワイルド4×4トレイル（Riverwild 4×4 Trails）は、ムプマランガの州都であるムボンベラ／ネルスプロイト（Mbombela/Nelspruit）から42kmの地点に位置し、近くには世界最古のスドワラ洞窟（Sudwala Caves）があります。

リバーワイルドのオフロードコースは決して初心者向けとは言えませんが、四輪駆動車の運転の心得えと冒険心が備わり、自分や車が汚れることを気にしない人であれば、ハウトボスループ川（Houtbosloop River）の水が勢いよく流れるウェルテヴレーデン渓谷（Weltevreden Valley）へ向かってみましょう。

コースは2〜4級までのレベルに分かれています。いずれも危険ではありませんが、ドライバーの運転技術と車の性能が試されます。

まず手始めに猿真似トレイル（Monkey See, Monkey Do Trail）に挑んでみてください。このコースでは前を走る車のテール部分以外にはほとんど何も見えません。深呼吸をして手足をしっかりキープしながら、前を走る車のドライバーを信頼してついて行きましょう。

コース脇にはギザギザの岩が散らばっているロック・スパイダー・トレイル（Rock Spider Trail）では、ガイドのアドバイスによく耳を傾けながら、タイヤを損傷させないように気を付けねばなりません。とても難しいコースですが幸いにも距離は短く設定されています。

ブッシュ・トンネル・トレイル（Bush Tunnel Trail）ではヘアピンカーブへの挑戦が楽しめます。樹木に覆われた森の中を走るこのコースは起伏の激しい急カーブが連続し、車体が空に向かったかと思うと、次の瞬間には地上へと舞い戻ります。

これでもアドレナリンの放出量が足りなければ、レパード・リープ・トレイル（Leopard Leap Trail）に挑戦。コース上ではかなり急な上り坂と難しい下り坂が待ち構えています。

少し疲れたら息抜きに、スムーズで易しい川沿いのリバーズ・エッジ・トレイル（River’s Edge Trail）へ進みましょう。ガイドは1日張り詰めた緊張を解きほぐし、少しリラックスするために1日の終わりにこのコースを選ぶことをすすめています。

いずれのコースも、途中で無理だと思ったら逃げ道と迂回路が設けられています。四輪駆動車のドライビングスキルを磨きたい方、運転技術がさび付いているかもしれないと危惧する方など、リバーワイルドでは様々な種類のトレーニングパッケージが用意されています。

旅の計画に役立つヒントと情報

◆問い合わせ先
リバーワイルド4×4トレイル
電話：+27 81 438 5511
Eメール：info@riverwild.biz

◆アクセス
ヨハネスブルグ／プレトリアからはN4号線で北へ向かい、スドワラ洞窟／サビー（Sabie）への標識に従ってR539号線に入ります。洞窟を通過しウェルテヴレーデンの未舗装道路を7km進みます。

◆ベストシーズン
通年で楽しめますが、南半球の春と秋が最適です。

◆地域周辺のおすすめ
スドワラ洞窟は必見。またアブセイル、急流のラフティング、マウンテンバイク、ハイキング、野鳥観察などのアウトドアアクティビティも楽しめます。

◆ツアー
スドワラ洞窟でのツアーは毎時ちょうどに催行されます。

◆料金
１コースあたり約300ランド。

◆滞在時間
希望のドライブ時間にもよりますが、素晴らしい宿泊施設も整っているので少なくとも1泊がおすすめ。

◆宿泊施設
豪華な常設テントやB&B、ロッジなどが多数あります。

◆食事
素朴で美味しい手作りの家庭料理が楽しめます。