息を呑むほどの絶景

南アフリカには地平線上に描かれたかのような山々、視界がおよばぬほど果てしなく広がる空間が点在しており、その中を縫うように走る道路を進むと、刻一刻と表情を変えていく景色を目の当たりにすることができます。東ケープ州と西ケープ州にまたがるカルー地方では畏敬の念さえ抱く荒涼とした大地、リンポポ州の大草原、この世のものとは思えない美しさを魅せるチチカマの森林、人里離れたビーチ、世界で最も美しいとされるワインランドの谷など、古代から残る地球の歴史を物語るかのような風景を目にすると、どこか神秘的な場所に足を踏み入れたような気分に浸れるに違いありません。

何度も息をのむほど魅惑的な南アフリカが誇る絶景スポットをいくつかご紹介しましょう。まずは目を奪われるような錯覚が体感できるブライデリバー・キャニオンの頂上からの絶景。自然が奏でる壮大な芸術作品は、隅々まで眺めるのが到底不可能とさえ思えるほど。思い切り首を伸ばして遠くに目をやると、はるか向こうには巨大な城の尖塔がそびえ立っているかのようなドラケンスバーグ山脈の姿が見渡せます。ドラケンスバーグには世界最大規模のコレクションと言われる数々の岩絵が残されており、隠れた洞窟の岩の表面などに描かれたサン族による作品を目にすることができます。そして気温が下がる冬の数カ月間には、山頂付近が真っ白な雪で覆われる光景が望めます。ここからふもとの道を抜けてクワズール・ナタール州の内陸部へ向かえばアーティストが集う村、冷たく澄んだ水が流れる小川、よく肥えた家畜で賑わう農場、心暖まるもてなしで迎えてくれるゲストハウスなどが点在しており、訪れる人々を魅了しています。どの場所でもアフリカの伝統文化が大切に受け継がれており、美しさを分かち合いたいと願う地元の人たちの真心が伝わってきます。

美しい自然に恵まれた南アフリカの一日は、地平線の彼方へと過ぎ去っていきます。旅を共にする友人と、陽気な地元の人たちと、あるいは一人で、南アフリカでの一日の終わりを見届けたことは、きっと永遠の思い出となって心に刻まれるに違いありません。