躍動する都会の鼓動

大都会が放つエネルギーにはいつも心を奪われるものですが、ヨハネスブルグに代表されるアフリカの都市には想像を絶するまでの躍動感が満ち溢れています。案内されるがままに身を任せ、驚きと活気、魅力に富んだ街の心臓部へ誘われると、そこには思いがけない現実との出会いが待ち受けています。

南アフリカのシティ・オブ・ゴールド（黄金の街）とも称されるヨハネスブルグを訪ねれば、南アフリカならではの色合いと味わい、スピリットが凝縮された大都会のエネルギーを体感できます。近代的なマンションが立ち並ぶ街の一角に佇むカフェで流行の最先端を行く地元の人々と交わるもよし、週末のマーケットでの食べ歩き、煎りたての豆が香るコーヒーショップ、アフリカ大陸指折りの人気レストランを巡り歩いて好奇心と食欲を満たすのも都会ならではの醍醐味です。ジョージー（Jozi: ヨハネスブルグの愛称）の高層ビル街ではいつも何かしらが催されているので、根っから陽気でフレンドリーな地元の人々の輪に加わって、大勢で賑わうルーフトップバーや文化芸術の香りが漂うアートギャラリーなどを訪ねてみてはいかがしょう。こんな風に大勢の人と友達になれて、強烈な思い出を作れる場所は、他には存在しないと言っても過言ではありません。

そして飛行機に乗れば、数時間で世界中の誰からも愛される街、ケープタウンにたどり着きます。ケープタウンの美しさは格別で、この街で撮影した写真は売り物として通用するほどきれいに仕上がります。それでも美しい景観や有名な山にも勝るこの街の魅力と言えばやはり人。地元の人たちと一緒にいると、いつでも笑ったり、おしゃべりしたり、踊りたくなるような楽しい気分にさせてくれます。ケープタウン訪問の際には国際的なジャズフェスティバルやジャズクラブなどで、この街の特徴を縁取る地元ミュージシャンの演奏とリズムに酔いしれてください。その後は街中を抜け出してピクニックに出かけたり、テーブルマウンテンの山裾にひっそりと佇むカーステンボッシュ国立植物園での野外コンサートを楽しんでみてはいかがでしょう。きっと忘れられない思い出になるはずです。

この他にも都会の魅力を体験できる街が南アフリカには数多く存在しています。インド洋に面した亜熱帯気候のダーバンはそのひとつ。年間を通じて温暖な気候に恵まれたこの街は、スローなビーチライフと活気に満ちた近代的都会が見事な調和を創りあげています。またのんびりとくつろぎたいなら、インド洋に面した東沿岸の街でフレンドリーシティの愛称を持つポートエリザベスへ足を伸ばし、人々の心暖まるおもてなしに触れてみてください。

南アフリカの都市には各々に特徴ある物語があります。そしてその物語を最もよく知るのは地元の人に他なりません。彼らにガイド役を務めてもらい地元の人気スポットや踊れる店、人気のレストラン、とっておきの隠れ家などを案内してもらいましょう。