昨年、南アフリカの観光親善大使に就任した女優の高橋ひとみさんは先頃、一般社団法人ワイン&スピリッツ文化協会「南アフリカワイン検定」事務局長田辺由美さんによる特別セミナーに臨み、南アフリカワイン・スペシャリストの称号を獲得した。

その後、1月31日には女性のみによって催される世界でも珍しい「Japan Women’s Wine Awards 2016(通称サクラアワード)」ワイン審査会に、高橋ひとみさんは特別審査員として参加。ソムリエをはじめワインの醸造家、講師、インポーター、ジャーナリストなど延べ425人もの女性が5日間にわたって南アフリカ産ワイン173種類を含めた計3,543種類を厳しく審査した会場に華を添えた。

近々、人気女性ファッション誌による取材のため、高橋ひとみさんは南アフリカを訪れ、ワイナリー訪問を含めたハイエンドな旅行体験の数々を特集記事で紹介することが予定されている。南アフリカの観光親善大使就任後、高橋ひとみさんが南アフリカを訪れるのはこれが最初となる。

南アフリカワイン協会(WOSA: Wine of South Africa)が認定する「南アフリカワイン検定」は、世界的に人気が高まる南アフリカ産ワインの普及・啓蒙を目的とする認定制度で、南アフリカワインの魅力に関する知識と理解を深めるとともに認知度向上を図るために2013年に開始。東京・大阪を中心にセミナーと検定試験を展開し、これまでにおよそ1,000人が南アフリカワイン・スペシャリストに認定されている。

今年で第3回目を迎える「サクラアワード」は日本女性の目線という新しいワイン選びの基準を創出することで日本のワイン業界の更なる活性化に貢献。同アワードの審査責任者でワインスクール主宰者の田辺由美さんは、在日南アフリカ大使館よりワイン・アンバサダーにも任命されている南アフリカ産ワインの達人で、全国各地でのセミナーやイベントを通じて南アフリカ産ワインの普及に尽力している。著書に「田辺由美のWINE BOOK」(飛鳥出版)や「南アフリカワインのすべて」(ワイン王国)などがある。

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