バーバートンの不思議

地質学に関心のある人にとって、バーバートンはあこがれの地。地球の形成や人類初の生命の誕生の謎を解き明かすため、世界中の地質学者や生物学者がこの地を訪れています。また華やかなゴールドラッシュの歴史や世界最古の金でファッションアクセサリーを作る才能豊かな若いアーティスト、冒険心をくすぐる様々なアウトドア・アクティビティなどで訪れる人を魅了しています。

ほとんどの人はバーバートンのマコンジワ山脈（Makhonjwa Mountains）のことを知らないと思いますが、世界各国の科学者たちは数十年にわたって、ここで調査を続けています。

素晴らしい状態で保たれている古代の岩石の中には、地球上で最初の生命が誕生した頃のものも残されています。この地の地質や生物、ゴールドラッシュの歴史について興味があれば、魅力いっぱいのバーバートン博物館に足を運んでみてください。

豊かな歴史を誇るバーバートンの街は、1880年代にこの地で金を発見したバーバー家にちなんで名付けられ、南アフリカで最初の金の取引所が開設された場所でもあります。そしてここには悪名高き女給で娼婦だったコックニー・リズをはじめとした多くの個性的な人々が暮らしていました。

19世紀当時から残る縁石、荘厳な町庁舎の前に佇み南アフリカの誰もが愛する名犬、ジョック・オブ・ブッシュフェルドの像は必見です。ハイキングコースを歩きながらゴールドラッシュ当時の採掘者の足跡をたどるのもよし、見所満載のヘリテージ・ウォークをそぞろ歩きするのもいいでしょう。

バーバートンには今でも金鉱が存在しており、バーバートン博物館の隣では創造力に溢れた若い職人たちが、世界最古の金からアクセサリーを作っている様子を見学できます。ゴールドラッシュで賑わった街の喧騒を後にするとベルヘイブン・ハウス博物館があります。この場所には20世紀初頭のエドワード朝の時代に上流階級が暮らしていました。

歴史にたっぷり思いをはせた後はアウトドアを楽しむ時間。ローンツリーヒルからのパラグライダーや乗馬、アーチェリー、四輪バイクに挑戦してみてはいかがでしょう。穏やかに時間を過ごしたいならマーケットスクエアにあるビクトリアン・ティーガーデンでティータイムを楽しんだり、墓地を散策しながらゴールドラッシュ時代へタイムスリップした気分に浸るのもおすすめです。

バーバートンは一歩踏み入れると魅力を体感できる旅行目的地。豊かな歴史、美しい自然景観、岩絵、遺跡、荷馬車が走っていた道、金の採掘地といった観光資源にも恵まれているうえに、様々なアウトドア・アクティビティも揃っています。