色彩豊かな文化と歴史

400万年前という気が遠くなるほどの昔、地球上の人類の歴史が始まった場所であり、世界遺産にも登録されている南アフリカの「人類のゆりかご」では、人類の祖先の存在を示す証拠の数々が発掘されています。私たちの祖先はアフリカ大陸のこの一画で生活を営みながら進化し、世界各地へと散らばっていきました。全ての始まりとなった人類発祥の地は、世界各国から訪れる観光客を暖かく迎えます。

古代アフリカの精神は、鉄器が用いられた失われた王国として知られるマプングブェで今なお息づいています。黄金と進んだ文明を誇る王国は、今から数百年前に遥か遠くのアジアとの交易を展開していました。文化と伝統、神話の中に息づく古代精神の中でも、リンポポ州を今も支配する雨の女王、モジャジほど魅力的な存在は見当たりません。

クワズールー・ナタール州で戦いが繰り広げられた時代に遡り、偉大なる戦士、シャカ・ズールー王が率いた強大なズールー王国が勝利を収めた思い出の戦場を散策した後は、村へと足を伸ばし、誇り高きズールー族が数百年にわたって継承する動物柄の衣装やアート、食事、伝統文化の魅力に触れてみてください。そして言うまでもなく、ネルソン・マンデラの物語を聞かずして南アフリカを後にするわけにはいきません。東ケープ州にある素朴なムベゾ村、かつて暮らしたソウェトの家、27年におよんだ投獄生活の18年間を過ごしたロベン島の監獄といったマンデラの足跡を辿ってみましょう。

人類最古のルーツが存在する南アフリカは、多様な文化が融合された虹の国へと進化を遂げました。南アフリカを訪問の際には都会と田舎の双方の魅力に触れてみてください。賑やかな都会のマーケットや、ソウェトに代表されるタウンシップ（旧黒人居住区）、現代的な躍動感に溢れる都会的なバー、劇場、ジャズクラブ、伝統料理店など、多様なライフスタイルが放つ魅力が体験できます。でも、これらは魅力のほんの一部にしか過ぎません。多様性は南アフリカが誇る貴重な遺産。国籍や文化の違いを問わず、南アフリはあらゆる訪問者を暖かく迎え入れ、挨拶代わりとなる南アフリカ流の洒落た握手を交わします。そして忘れぬことのない旅の思い出とともに、旅人たちはこの国を故郷と呼ぶに違いありません。

南アフリカへの旅行は、私たち人類の物語の第一章を共有すること。南アフリカの人々は皆さんを旅人としてではなく、友人として生まれ故郷へ帰ってくる人々として歓迎します。