小さな街の大きなハート、ムプマランガ州に輝く3つの宝石

美しい自然、野生動物、滝、おまけにアドベンチャー・アクティビティも体験したいなら、ムプマランガ州のパノラマルート（Panorama Route）に匹敵する旅先は存在しないと言っても過言ではありません。そしてパノラマルート観光の拠点となる3つの素敵な街、グラスコップ（Graskop）、ヘイジービュー（Hazyview）、サビー（Sabie）は、この地域への訪問に際して絶対に見逃せません。

グラスコップ
この小さな街が栄えるようになったきっかけは1880年代のゴールドラッシュ。鉱業は南アフリカの歴史を語るうえで必要不可欠な要素ですが、同じことがグラスコップにも当てはまります。南アフリカで最も古い金鉱集落のひとつだったグラスコップは小さく愛らしい村へと発展し、南アフリカ有数の観光名所として知られるパノラマルートの起点となっています。

グラスコップ周辺は世界最大級の人工の森林に囲まれており、はるか彼方まで松の木に覆われています。パノラマルート沿いに点在するブライデリバー・キャニオン（Blyde River Canyon）、ブルケス・ラック・ポットホール（Bourke’s Luck Potholes）、ゴッズ・ウィンドウ（God’s Window）などの絶景スポットと数多くの美しい滝へのアクセスも便利なグラスコップはムプマランガ州でのアドベンチャー旅行の拠点に最適な場所のひとつに挙げられます。

ヘイジービュー
グラスコップから40kmほど離れた地点に位置するヘイジービューは、グラスコップに比べると少し賑やかな街で長い歴史があります。この美しい街の周辺ではジップラインやブリッジ・スウィング、エレファント・サンクチュアリー（Elephant Sanctuary）など、様々なアトラクションが楽しめます。

アフリカ最長のジップラインとして知られるスカイウェイ・トレイル（Skyway Trail）はヘイジービューで最も人気の高いアクティビティのひとつ。全長1.2kmのコースでは美しい原生林と小川の景色や数多くの野鳥と野生動物の姿を横目に、サビー川（Sabie River）流域に伸びる渓谷を抜って滑走します。コース途中には10カ所の中継地点が設けられており、一息つきながら周囲に広がる圧巻の自然景観をじっくり堪能できます。

エレファント・サンクチュアリでは、南アフリカが誇る力強く優しいゾウとの心の触れ合いが体験できます。この施設では象の生態に関する知識を広めながら、気軽に体験できる象との交流が楽しめます。この施設への訪問では象を保護する意義に関する知見を広めると同時に、保護活動に必要な資金を援助することにもつながります。

またヘイジービューを流れるサビー川は絶好のラフティング・スポットとしても知られています。フラットウォーターが多く穏やかなコースではありますが、グレード2〜3の急流もところどころに点在しており、アドレナリンが湧き出るエキサイティングなラフティングが体験できます。比較的穏やかなグレード1のコースの特徴を活かし、タイヤチューブに乗って川を下るゲッコーも楽しさ溢れるアドベンチャー・アクティビティとして人気を集めています。

サビー
グラスコップやヘイジービューと同様に、サビーも1880年代のゴールドラッシュに起因する街で、現在は林業を主力産業としながら地域経済を支えています。コマチランド森林博物館（Komatiland Forestry Museum）では、長年にわたって発展を遂げた林業の歴史に関する見聞を広めることができます。

サビーのマーケットスクエア（Market Square）は周辺で農業を営む地域社会の中心であると同時に、周辺で体験できるフライフィッシング、ハイキング、マウンテンバイク、乗馬、ロッククライミング、ラフティング、アブセイリング、バードウォッチングなどのアドベンチャー・アクティビティの拠点となっています。

【旅の計画に役立つヒントと情報】

◆問い合わせ先
ムプマランガ観光局（Mpumalanga Tourism Information）
電話：+27 13 759 5300
Eメール：info@mtpa.co.za

サビー観光案内局（Sabie Information Office）
電話：+27 13 764 3599
Eメール：info@sabie.co.za

トリップスSA（Trips SA）
電話：+27 13 764 1177
Eメール：info@tripssa.co.za

◆アクセス
ヨハネスブルグからN4 号線をムボンベラ／ネルスプロイト（Mbombela/ Neslpruit）方面に向かって北上し、標識に従って進みます。

◆ベストシーズン
通年で楽しめますが学校が休みとなる7月、8月、12月、1月上旬は繁忙期となり混雑します。

◆周辺の見どころ
ピルグリムズ・レスト（Pilgrim’s Rest）、ブライデリバー・キャニオン、ブルケス・ラック・ポットホール、ゴッズ・ウィンドウ、サビーの滝、クルーガー国立公園（Kruger National Park）。

◆ツアー
サビーの中心にあるトリップスSAでは様々な観光関連情報を提供しています。

◆移動手段
車を利用するのが便利。

◆おすすめの滞在期間
3つの街を拠点に周辺の魅力を楽しむには少なくとも3泊は必要。

◆宿泊施設
バックパッカー向けの施設からゲストハウス、B&B、サファリロッジまで幅広い宿泊施設が揃っていますが、3つの街は観光の拠点として人気があるため事前の予約が必須。

◆食事
レストラン、コーヒーショップ、パンケーキハウス、ファストフード店など様々な飲食施設が数多く揃っています。

◆イベント
毎年3月に開催されるロング・トム・マラソン（Longtom Marathon）は南アフリカで最も過酷で人気のあるウルトラマラソン大会のひとつ。毎年10月に開催されるサビー森林フェア（Sabie Forest Fair）は、南アフリカ唯一の林業・木材の見本市です。

◆おすすめの買物アイテム
アフリカの美術品、工芸品、骨董品。